A legenda szerint 1858-ban ezen a napon jelent meg a Szűzanya a franciaországi Lourdes-ban (ejtsd: lurd-ban) egy 14 éves lánynak és meggyógyította. Majd február 15-én a sziklabarlangban csodatevő forrás fakadt. E helyen 1864-ben templomot építettek, amelynek IX. Pius pápa bazilika címet és előjogokat adományozott. Lourdes-ban a zarándokok száma évente több mint félmillió és a természetes módon meg nem magyarázható gyógyulások száma is több ezerre tehető. II. János Pál pápa kezdeményezésére 1992-től február 11-ét a BETEGEK VILÁGNAPJÁVÁ nyilvánították. A világnap célja, hogy a világon valamennyi ember figyelmet szenteljen a betegeknek, értse meg a szenvedést, segítse beteg embertársait.